Nous prenions déjà régulièrement trois ou quatre buts de l’Italie ; aujourd’hui, c’est encore arrivé.

L’homme à la tête, comme inspiré par Pierre Loti, assène de temps à autre une solide claque à notre morgue orientale.

Vous dire ce qui s’est passé hier soir ?

Face à l’Italie, la Turquie a jeté l’éponge dès le début du match.

L’attaque après 3-0, puis l’espace vide

Trois buts encaissés en moins d’une demi-heure — que fais-tu à la pause dans un tel match ? Tu n’as plus la tête aux calculs. Tu sors et tu attaques. Tu cherches un but. Parce qu’entre 3-0 et 3-1, il n’y a pas seulement un but ; il y a la possibilité que le match redevienne jouable. Que le public se lève. Que l’adversaire dise « Peut-être ? » pour la première fois.

La Turquie a commencé la seconde période ainsi et a trouvé le but. Jusque-là, bien. Mais, avec votre permission, je veux regarder ce qui s’est passé après ce but…

En cherchant le deuxième, la Turquie s’est fait prendre à découvert et le score est passé à 4-1. C’est exactement le problème que je vois depuis un moment dans l’équipe de Montella. Tu n’as de toute façon pas d’autre choix. Mais la façon dont tu prends ce risque compte. Si, quand tu marques, toute l’équipe a les yeux qui tournent, court vers l’avant pour un second but et laisse derrière un grand espace que l’adversaire peut utiliser, tu joues ce football dix minutes, peut-être quinze. Tu ne peux pas jouer un match entier comme ça. Encore moins contre une Italie qui sait quoi faire dès qu’elle récupère le ballon.

C’est pourquoi je ne prends pas ces quelques minutes du début de seconde période pour dire « La Turquie peut en fait jouer comme ça si elle veut ». Non. La Turquie peut attaquer. Dans ce groupe, il y a déjà des joueurs capables d’attaquer. La question est de tenir cette attaque. La question est aussi de savoir à l’avance ce qui se passe quand l’adversaire gagne le ballon.

Ton attaque doit être une organisation qui continue même quand le ballon est chez l’adversaire. Sinon, cinq qui courent devant et, au ballon perdu, disent aux trois derrière « Allez, débrouillez-vous » — ce n’est pas du football offensif.

Les angles que le niveau révèle

La Turquie de Montella pouvait plus facilement cacher cela face à des adversaires plus faibles. Dans les niveaux bas de la Ligue des nations, on savait à peu près ce que ferait l’équipe d’en face. Parfois tu lui laissais le ballon, parfois tu prenais le jeu. S’ils cherchaient les transitions, tu restais plus prudent ; s’ils se fermaient, tu allais dessus. Il y avait un équilibre. Mais plus le niveau monte, plus le football change. L’équipe d’en face n’est pas seulement faite de meilleurs joueurs ; dans le même match, elle devient une équipe avec plus de solutions que toi. Un moment ils jouent en transition, deux minutes plus tard ils reviennent au jeu posé. Une attaque commencée sur l’aile finit par le centre. Avant que tu aies une parade pour une chose, ils en font une autre.

Je pense que le vrai examen de Montella a commencé ici. Parce qu’il a un jeu dans la tête. Il ne le cache plus non plus. Il y a des joueurs dont il croit qu’ils joueront ce jeu, des rôles précis, un ordre précis. Un joueur peut être en grande forme en club, en progression, avoir mérité sa chance en sélection… Tous ces paramètres peuvent passer au second rang dans le calcul de Montella. D’abord le système. Ensuite on cherche le joueur qui lui convient.

Je m’arrête ici.

Pourquoi as-tu un jeu aussi figé dans la tête ?

Quand les outils deviennent le but

Écoutez, un entraîneur aura bien sûr une idée. Une méthode d’entraînement, des sets offensifs, des principes défensifs. Impossible qu’ils n’existent pas. Mais ce sont tous des outils. Pas le but. Si l’équipe entre tes mains veut autre chose, tu changes. Si ce que tu as fait la semaine dernière ne marche pas cette semaine, tu lâches. Si tu aimes beaucoup un joueur mais que ses qualités te créent un problème face à l’adversaire, tu ne le fais pas jouer. Être entraîneur, c’est un peu cela. Ce n’est pas poser un livre sur le terrain et dire aux joueurs « J’ai écrit ça, lisez ».

Je ne suis pas obligé de regarder sur le terrain les fantasmes footballistiques que tu construis avant de dormir.

Parce qu’aujourd’hui, on a trop grossi l’entraîneur. Avec Guardiola, ça a dérapé. Chaque coach aura « son jeu ». Le club se construira autour. Joueurs entrants, joueurs sortants, attendre deux ans, trois ans. Un jour le système s’installera et tout le monde sera heureux. Très bien — mais tout le monde n’est pas Manchester City. Tout le monde ne peut pas dépenser des centaines de millions d’euros chaque été. Une sélection encore moins. Là, tu ne transfères pas non plus. Tu as qui tu as.

Le football que Guardiola a fait jouer à Barcelone était le bon football pour ce Barcelone. Parce qu’il avait Xavi, Iniesta, Busquets, Messi. Des joueurs qui se connaissaient depuis des années et parlaient la même langue. Quand il a voulu construire la même chose ailleurs, on a vu à Bayern à quel point c’était dur. À City, un espace extraordinaire s’est ouvert. Les joueurs voulus sont arrivés, les autres partis, l’effectif a été refait encore et encore. Si tu as cette marge, tu peux bien sûr construire ton laboratoire footballistique. Mais on ne peut pas faire de cette marge la mesure de tout le métier d’entraîneur.

L’art en sélection : que puis-je jouer aujourd’hui ?

Une sélection, c’est tout autre chose. Tu choisis le joueur mais tu ne le formes pas. Tu le prends à son club, tu travailles quelques jours, tu le sors au match et tu le renvoies. Donc le savoir-faire de l’entraîneur ici n’est pas de pouvoir dire « Mon jeu, c’est ça ». C’est de regarder le matériau et de pouvoir dire « Avec ces garçons, que puis-je jouer aujourd’hui ? »

Quand l’adversaire change, ta réponse change aussi. Contre la France autre chose, contre l’Italie autre chose, contre l’Estonie autre chose. Il n’y a pas de honte à cela. Au contraire, pour moi, le métier d’entraîneur commence là.

Chez nous, ces dernières années, une zone intouchable bizarre appelée « culture de jeu » s’est formée. Mauvais résultat : « On installe un jeu. » Trois mauvais matchs : « Processus. » Cinq mauvais matchs : « Cette équipe a besoin de temps. » Mec, le temps du football n’est pas infini non plus. Si tu as de mauvais résultats, tu pars. Qui peut garantir le football parfait dans trois ans en sélection ? En trois ans, les joueurs changent, les formes changent, les adversaires changent. Ce que tu as dans la tête aujourd’hui peut déjà être vieux dans trois ans.

Fatih Terim sur le bord, le même ordre sur le terrain

Sur le bord du match Italie, il y avait aussi Fatih Terim. Le premier but tombe, il y a un vrai problème de placement sur le terrain, et de l’écran vient l’ambiance « Ça arrive, on continue ». Si l’entraîneur dit ça à son joueur, je comprends. Il doit le garder dans le match. Mais un consultant fait un autre métier. Je n’attends pas de lui « Ça arrive », j’attends qu’il explique pourquoi.

Et la vérité est celle-ci : Fatih Terim n’est pas un homme venu de l’extérieur de cet ordre. Quand on parle des trente ou quarante dernières années du football turc et qu’on retire son nom, il reste un grand vide. Donc sortir à l’écran aujourd’hui et commenter cet ordre comme s’il le regardait de l’extérieur me rappelle un peu les fonctionnaires des années 90 qui allaient à la télé se plaindre de l’État. Tu es aussi dans cette histoire. Tu en es même un acteur important. Il faut parler sans l’oublier. À cet âge, qu’il ne se passionne pas non plus pour autre chose ; même avec le soutien des seigneurs, il n’aura pas celui des vrais seigneurs.

Pour Montella, je dis la même chose de l’autre côté. « Nous venons de la Ligue C, maintenant nous nous habituons au niveau A » ne me suffit pas. Nous sommes déjà comme la livre turque. Nous avons vu le fond ; nulle part ailleurs où aller. T’avoir menés jusqu’ici ne signifie pas que le même chemin soit juste ensuite. Parfois la méthode qui t’a mené quelque part devient un mur au niveau suivant. Le travail de l’entraîneur n’est pas de regarder ce mur et de dire « Un peu plus la même chose », c’est de chercher une autre porte.

Le talent pour le système — ou le système pour le talent

C’est ce que j’ai vu dans le match Italie. Je ne pense pas que la Turquie ait un problème de joueurs. Cette équipe a un vrai talent. Mais ce talent est parfois forcé de servir le jeu dans la tête de l’entraîneur. Je veux voir l’inverse. Que l’entraîneur serve le talent entre ses mains.

Parce que la sélection n’est pas l’équipe de Montella.

C’est l’équipe de la Turquie.